虫歯は甘いものの量より「回数」が大事？間食と虫歯の関係

こんにちは。徳島市新浜町の新浜歯科医院です。

「甘いものをそんなに食べていないのに、虫歯になりやすい」

そんなふうに感じたことはありませんか？

虫歯というと、「甘いものをたくさん食べるとなる」というイメージが強いかもしれません。

もちろん糖分の量も関係しますが、実は虫歯予防では**食べる“回数”や“時間”**もとても大切です。

今回は、間食と虫歯の関係について分かりやすくご紹介します。

食べると、お口の中は酸性に傾きます

食事や間食をすると、お口の中の細菌が糖分を利用して酸をつくります。

すると、お口の中は一時的に酸性に傾き、歯の表面のミネラルが溶け出しやすい状態になります。

これを「脱灰」といいます。

一方で、食後しばらくすると唾液の働きによってお口の中は徐々に元の状態へ戻り、溶け出したミネラルが歯に戻っていきます。

これを「再石灰化」といいます。

私たちのお口の中では、毎日この

脱灰 ⇄ 再石灰化

が繰り返されています。

「だらだら食べ」が虫歯につながりやすい理由

問題になるのは、食事と食事の間隔が短い場合です。

例えば、

・仕事中に飴を何度もなめる
・ジュースやスポーツドリンクを少しずつ飲む
・お菓子を長時間かけて食べる
・子どもが一日中少しずつおやつを食べる

といった習慣です。

口の中に食べ物や糖分が入るたびに酸性に傾くため、頻繁に飲食していると再石灰化する時間が十分に取れません。

その結果、歯が溶けやすい時間が長くなり、虫歯のリスクが高くなります。

「たくさん食べる」より「何回も食べる」が問題になることも

例えば、同じ量のお菓子でも、

一度に食べる場合と、
数時間かけて少しずつ食べ続ける場合では、

後者の方がお口の中が酸性になる回数や時間が増えやすくなります。

つまり虫歯予防では、

「何を食べたか」

だけでなく、

「何回食べたか」
「どれくらいの時間食べていたか」

も重要です。

飲み物にも注意しましょう

虫歯というとお菓子ばかりに目が向きますが、飲み物にも糖分は含まれています。

特に注意したいのが、

・ジュース
・スポーツドリンク
・加糖コーヒー
・乳酸菌飲料
・炭酸飲料

などを、少しずつ長時間飲む習慣です。

水分補給として頻繁に飲むのであれば、水や無糖のお茶などを選ぶのがおすすめです。

間食は「時間を決める」のがおすすめ

間食を完全になくす必要はありません。

大切なのは、食べ方です。

例えば、

・おやつは時間を決める
・だらだら食べない
・食後は水やお茶を飲む
・寝る前の飲食を控える
・食後の歯みがきを意識する

といった工夫が虫歯予防につながります。

特に小さなお子さんは、おやつの回数や飲み物の内容を見直すだけでも、虫歯リスクを下げられることがあります。

歯みがきだけでは虫歯予防が十分でないことも

毎日しっかり歯を磨いていても、頻繁に間食をしていると虫歯になることがあります。

虫歯予防には、

「歯をきれいにすること」

と同じくらい、

「虫歯になりにくい食べ方をすること」

も大切です。

また、歯並びや唾液の量、フッ素の使用状況、過去の虫歯の本数などによっても虫歯のなりやすさは異なります。

自分に合った虫歯予防を

「毎日磨いているのに虫歯になる」
「治療した歯が何度も虫歯になる」

という方は、歯みがきだけでなく、間食や飲み物の取り方を一度見直してみるのもおすすめです。

新浜歯科医院では、虫歯の治療だけでなく、できるだけ虫歯を繰り返さないための予防やセルフケアについてもご相談いただけます。

生活習慣やお口の状態は一人ひとり違います。

ご自身に合った方法を一緒に考えていきましょう。

徳島市で虫歯予防や定期検診、メインテナンスをご検討の方は、新浜歯科医院へお気軽にご相談ください。

監修：歯科医師 畑野 諒
新浜歯科医院 副院長