冷たいものがしみるのは虫歯？知覚過敏との違い

こんにちは。徳島市新浜町の新浜歯科医院です。

「冷たい水を飲むとキーンとしみる」
「アイスを食べると歯が痛い」
「これって虫歯なの？」

このような経験がある方は多いと思います。

冷たいものがしみる原因として、虫歯はもちろん考えられますが、実は「知覚過敏」が原因の場合もあります。

今回は、虫歯と知覚過敏の違いや、受診したほうがよいサインについて分かりやすくお話しします。

知覚過敏とは？

知覚過敏とは、冷たいものや歯ブラシの刺激などによって、一時的に歯がしみる状態です。

歯の表面は「エナメル質」という硬い組織で覆われています。

しかし、歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりすると、その内側にある「象牙質」が露出することがあります。

象牙質には細い管がたくさんあり、その中を刺激が伝わることで、

「キーン」
「ズキッ」

とした痛みを感じることがあります。

知覚過敏が起こりやすい原因

知覚過敏は、さまざまな原因で起こります。

例えば、

・歯ぐきが下がっている
・強い力で歯を磨いている
・歯ぎしり、食いしばりがある
・酸性の飲食物を頻繁にとる
・歯の表面がすり減っている

といった状態です。

特に、歯と歯ぐきの境目がしみる場合は、象牙質が露出していることがあります。

虫歯でもしみることがあります

一方、虫歯でも冷たいものがしみることがあります。

虫歯が進行すると、歯の内部にある神経へ刺激が伝わりやすくなるためです。

初期の虫歯では症状がほとんどないこともありますが、進行すると、

・冷たいものがしみる
・甘いものがしみる
・噛むと痛い
・何もしなくても痛い

などの症状が出ることがあります。

知覚過敏と虫歯の違いは？

症状だけで完全に見分けるのは難しいですが、ひとつの目安があります。

知覚過敏の場合は、刺激がなくなると比較的すぐに痛みが治まることが多いです。

一方で、虫歯が深くなっている場合は、

・痛みがしばらく続く
・何もしなくても痛む
・夜にズキズキする
・温かいものもしみる

といった症状が出ることがあります。

ただし、症状の出方には個人差があります。

「短時間だから知覚過敏」
「痛みが弱いから虫歯ではない」

とは言い切れません。

被せ物や詰め物がある歯もしみることがあります

過去に治療した歯でも、冷たいものがしみることがあります。

例えば、

・詰め物の周囲に虫歯ができている
・被せ物の境目に問題がある
・噛み合わせの力が強くかかっている
・歯ぐきが下がって根元が露出している

といったケースです。

以前治療した歯だからといって、必ずしも安心とは限りません。

知覚過敏はどうやって治療するの？

知覚過敏の治療は、原因や症状の程度によって異なります。

軽い場合は、

・知覚過敏用の歯みがき粉を使う
・強く磨きすぎない
・歯ブラシの当て方を見直す

といった方法で改善することがあります。

歯科医院では、しみる部分に薬剤を塗布したり、必要に応じて材料で保護したりすることもあります。

また、歯ぎしりや食いしばりが強い場合は、噛み合わせやマウスピースについて検討することもあります。

放置しても大丈夫？

軽い知覚過敏であれば、自然に症状が落ち着くこともあります。

しかし、虫歯が原因だった場合は放置すると進行してしまいます。

特に、

・しみる症状が強くなってきた
・痛みが長く続く
・温かいものでも痛い
・何もしなくても痛む
・噛むと痛い

という場合は、早めの受診をおすすめします。

「しみる原因」を確認することが大切です

冷たいものがしみるからといって、必ず虫歯とは限りません。

反対に、

「知覚過敏だと思っていたら虫歯だった」

ということもあります。

見た目や症状だけでは判断が難しいため、歯科医院では必要に応じてレントゲンなどを使いながら原因を確認します。

気になる症状がある方は早めにチェックを

新浜歯科医院では、

・虫歯の有無
・知覚過敏の可能性
・詰め物や被せ物の状態
・歯ぐきの状態
・噛み合わせ

などを確認しながら、しみる原因を診断します。

「最近、冷たいものがしみる」
「前より症状が強くなった」
「虫歯なのか知覚過敏なのか分からない」

という方は、お気軽にご相談ください。

徳島市で虫歯治療や知覚過敏、歯の痛みについてお悩みの方は、新浜歯科医院へご相談ください。

監修：歯科医師 畑野 諒
新浜歯科医院 副院長