歯周ポケットって何？深くなるとどうなる？

こんにちは。徳島市新浜町の新浜歯科医院です。

歯科医院で、

「歯周ポケットを測りますね」

と言われたことはありませんか？

歯周ポケットは、歯周病の状態を確認するうえでとても大切なチェック項目です。

今回は、歯周ポケットとは何か、なぜ深くなるのか、深くなるとどのような問題が起こるのかについて分かりやすくお話しします。

歯周ポケットとは？

歯と歯ぐきの境目には、もともと浅い溝があります。

この溝のことを「歯肉溝」といいます。

歯ぐきに炎症が起こり、この溝が深くなった状態を一般的に「歯周ポケット」と呼びます。

歯周ポケットの深さは、専用の器具を使って歯と歯ぐきの間を測定します。

この測定によって、

・歯ぐきに炎症があるか
・歯周病が進行していないか
・出血があるか
・どの部分に問題があるか

などを確認します。

なぜ歯周ポケットは深くなるの？

歯周ポケットが深くなる主な原因は、プラークによる炎症です。

歯と歯ぐきの境目にプラークがたまると、歯ぐきに炎症が起こります。

さらに炎症が続くと、歯ぐきだけでなく、歯を支えている組織にも影響が及ぶことがあります。

その結果、歯と歯ぐきの間の溝が深くなっていきます。

つまり、

プラークがたまる
↓
歯ぐきに炎症が起こる
↓
歯周ポケットが深くなる
↓
さらに汚れがたまりやすくなる

という悪循環になることがあります。

歯周ポケットが深いと、なぜ問題なの？

歯周ポケットが深くなると、歯ブラシの毛先が届きにくくなります。

すると、ポケットの中にプラークや歯石が残りやすくなります。

ご自身ではきれいに磨いているつもりでも、深いポケットの中までは十分に清掃できないことがあります。

そのため、歯周病が進行すると、毎日の歯みがきだけでは管理が難しくなる場合があります。

歯周病が進むと骨が減ることがあります

歯周病が歯ぐきだけにとどまっている状態を「歯肉炎」といいます。

この段階では、適切な清掃によって改善が期待できます。

一方、炎症が歯を支えている骨まで進んだ状態を「歯周炎」といいます。

歯周炎が進行すると、歯を支えている骨が徐々に減ってしまうことがあります。

骨が大きく失われると、

・歯がグラグラする
・歯ぐきが下がる
・歯と歯の隙間が広がる
・噛みにくくなる

といった症状が出ることがあります。

歯周ポケットが深くても痛くないことがあります

歯周病の特徴のひとつは、進行していても痛みが少ないことがある点です。

虫歯のように強く痛むことが少ないため、

「痛くないから大丈夫」

と思っているうちに進行していることがあります。

実際には、

・歯みがきで血が出る
・口臭が気になる
・歯ぐきが下がった
・歯が長く見える
・歯と歯の間に物が詰まりやすくなった

といった小さな変化がサインになっていることもあります。

歯周ポケットはどうやって改善するの？

まず大切なのは、歯周病の原因となるプラークを減らすことです。

そのためには、

・正しい歯みがき
・フロス
・歯間ブラシ
・歯科医院での歯石除去

などが基本になります。

歯周ポケットの中に歯石が付着している場合には、歯科医院で専門的に除去する必要があります。

歯周病の進行度によっては、何回かに分けて治療を行うこともあります。

一度深くなったポケットは元に戻る？

炎症によって一時的に腫れている場合は、炎症が改善することでポケットが浅くなることがあります。

一方で、歯を支えている骨が大きく失われている場合には、完全に元の状態に戻すことが難しいこともあります。

そのため歯周病では、

「悪くなってから治療する」

よりも、

「できるだけ早い段階で見つけて進行を防ぐ」

ことがとても大切です。

歯周病は治療後のメインテナンスも重要です

歯周病は、治療が終われば完全に安心というわけではありません。

一度歯周病が進行した方は、その後も再発しないように継続して管理することが重要です。

定期的なメインテナンスでは、

・歯周ポケットの深さ
・歯ぐきからの出血
・プラークの付着状況
・歯の揺れ
・歯石の再付着

などを確認します。

状態の変化を早めに見つけることで、できるだけ歯を長く残すことにつながります。

ご自身の歯周ポケットを知っていますか？

歯周ポケットの深さは、ご自身で見ただけでは分かりません。

「歯ぐきから血が出る」
「最近歯石を取っていない」
「口臭が気になる」
「歯ぐきが下がってきた気がする」

という方は、一度歯周病の検査を受けてみることをおすすめします。

新浜歯科医院では、歯周ポケットの検査や歯石除去、日々のセルフケアの方法まで、お口の状態に合わせてご説明しています。

徳島市で歯周病治療や定期検診、メインテナンスをご希望の方は、新浜歯科医院へお気軽にご相談ください。

監修：歯科医師 畑野 諒
新浜歯科医院 副院長